**是一种不受管制的、数字化的货币，通常由开发者发行和管理，被特定虚拟社区的成员所接受和使用。欧洲**业管理局将虚拟货币定义为：价值的数字化表示，不由央行或当局发行，也不与法币挂钩，但由于被公众所接受，所以可作为支付手段，也可以电子形式转移、存储或交易。

**可以认为是一种基于节点网络和数字加密算法的虚拟货币。**的核心特征主要体现了三个方面：

①由于来自于某些开放的算法，**没有发行主体，因此没有任何人或机构能够控制它的发行；

②由于算法解的数量确定，所以**的总量固定，这从根本上消除了虚拟货币滥发导致通货膨胀的可能；

③由于交易过程需要网络中的各个节点的认可，因此**的交易过程足够安全。

**的出现对已有的货币体系提出了一个巨大挑战。虽然它属于广义的虚拟货币，但却与网络企业发行的虚拟货币有着本质区别，因此称它为**。从发行主体、适用范围、发行数量、储存形式、流通方式、信用保障、交易成本、交易安全等方面将**与电子货币和虚拟货币进行了对比。